僕が、後一分でも早く走れれば・・・。

　彼女が待っていてくれる場所まで、走り続ける。手がこぼれ落ちてしまった未来を手繰り寄せるために・・・。

『君が悪いわけじゃない』

　言われなくてもわかっている。１分では何も変わらない。か・も・しれない。でも、２分なら？３分なら？
　だから、僕は走り続ける。君が待っていてくれた場所まで、僕の部屋から１キロの距離を走り続ける。

『いい加減にしろ！お前だけが辛いわけじゃない！他人の気持ちも考えろ！』

　わかっている僕の自己満足だ。彼女を守れなかった。僕にできることは、走り続けることだ。誰かに認めてほしいわけではない。誰かに褒めてほしいわけではない。
　僕が僕を許せない。だから、僕は走り続ける。誰かに、理解して欲しいわけではない。

　僕が、走る理由は、僕だけがわかっていればいい。
　僕が正しくないのは、僕が理解していればいい。誰かに、僕と同じことをやってほしいとは思わない。

　僕ができる僕だけの贖罪だ。

　僕の手元に残ったのは、彼女から送られてきたメールだけ。

”早く着いた。いつもの場所で待っている”

　僕は、いつものように急いで支度を整えて、部屋を飛び出した。彼女が待つ、いつもの喫茶店までの距離を走って移動する。いつもと同じだ。
　彼女が待っていると思うと、心が、気持ちが逸った。逸る気持ちを抑えて、早足で彼女のもとに急いだ。

　喫茶店が見えてきた。
　雰囲気がいつもと違った。彼女との待ち合わせ場所を囲むように、人だかりが出来ていた。１台の消防車と複数の救急車。そして、喫茶店の入り口付近を塞ぐように押しつぶしている巨大な鉄の塊。

　僕は、待ち合わせ場所に行けなかった。
　僕が、遅かったから？
　僕が、走らなかったから？
　僕が、僕が、僕が、僕が、僕が・・・・・。

　彼女は、僕を待っていた。いつもの待ち合わせ場所で、スマホを握りしめながら、アルコールとくすり違法薬物で頭のネジが壊れたドライバーが運転する車に押しつぶされた。

『お前が早く着いても何も変わらない！』

　そんなことは理解している。僕が早く着いても結果は変わらないだろう。いや違う、結果は変わる。僕と彼女が一緒に居られる。僕が走る必要がない。彼女が、待ち合わせ場所で待っている。彼女が待つ必要がなくなる。他の人も、移動したかもしれない。その可能性を、僕が摘み取ってしまった。

　だから、僕は走る。
　走って、一分の時間を作る。違った未来のために、変わるかもしれない未来のために・・・。彼女と一緒に過ごせる未来に手を届かせるために・・・。

　僕は、彼女以外には何も存在していない。
　彼女は、僕以外には何も存在していない。
　お互いに、相手だけが存在していればよかった。

　だからわかる。僕があと１分早く到着していたら、違う未来があった。存在した未来のために、走り続ける。

　僕は、僕のために、走り続ける。
　喫茶店は、営業の再開を諦めて閉店した。惜しむ声もあったが、マスターの心が折れてしまった。

　空き地になった元喫茶店が僕の走る目的地になっている。
　彼女がまだ待っていてくれる。僕が、遅いから彼女を探せない。僕が、早く走れば、きっと彼女に会える。彼女も、僕を待っていてくれる。

　僕は、走ることだけを考えていた。彼女と一緒に過ごせる時間のためだ。

　走り続けても、彼女が居る未来がやってこない。
　でも、僕は走り続ける。

　１年が経った。待ち合わせ場所だった喫茶店のあった場所は更地になった。
　３年が経った。待ち合わせ場所に駐車場が出来た。
　５年が経った。ここに彼女が待っていると知っているのは僕だけになった。

　７年が過ぎた。僕は、まだ待ち合わせ場所までたどり着けない。

　５年辺りから、心の声も聞こえなくなった。僕を見ようとする者も居なくなった。
　僕は、無心で走り続ける。僕は、走るだけだ。僕が彼女にできる唯一のことだ。

　１１年が過ぎて、僕は足りなかった１分を稼ぐことが出来た。彼女に会える。僕は、やっと彼女に・・・。

　僕が走る理由は、僕だけがわかっていればいい。彼女にだって教える必要はない。

　僕は、掴み取った未来で満足できる。僕の走る理由は、彼女との待ち合わせ場所に行くためだ。

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「聞いた？」

「何を？」

「ほら、あの駐車場に・・・」

「あぁあのおじさん？」

「そうそう・・・。何か、ブツブツ言っている気持ちが悪い人」

「有名だからね。それがどうしたの？」

「死んだらしいよ？」

「え？そうなの？」

「うん。友達が見たらしいけど、あの駐車場の端っこで、笑った表情のまま死んでいたみたい」

「え・・・。気持ち悪い。結局、あの人は何者なの？」

「知らない。でも、あの駐車場の前を通るのが怖かったから良かったのかもね」

「そうだね。本当に、毎日・・・。何をしていたのだろう？」

「足を引きずって、歩いているのを見たことがあるけど、やっぱりブツブツ言っていたよ」

「怖いよね」

「うん。でも、本当にあのおじさんに何があったのかな？」