同僚には、この筋肉が無駄に見えるようだ。
　俺も、無駄だと思う。

　養護施設の職員には必要がない。解っている。解っているが、トレーニングを辞めるという選択肢は、俺にはない。

「先生！」

　当直で、寝ていた俺は、同僚の声で起こされた。

「どうしました？」

　時計を確認すると、時間は２２時を少し回ったくらいだ。交代時間までは時間がある。

「交代では、ないようですね」

　もう一人の寝ていた同僚も起こされています。

「子供が、年長組が施設を抜け出したようです」

　確かに、慌てるには十分な理由ですが、それほど心配をするような事でもない。

「それは・・・」

「解っています。先生。これを見てください！」

　年長組が使っているノートだ。
　ノートには、”本屋のおばちゃんの仇を討ってくる”と書かれていた。

　本屋のおばちゃん。俺もお世話になった人だ。
　数日前に殺されてしまった。施設に、本だけではなく、ぬいぐるみやおもちゃを持ってきてくれる。商店街の会長をしている旦那さんと一緒に、殺された。

　子供を連れ戻さないと・・・。

「他には？」

「わかりません」

「抜け出したのは？」

「年長組の全員です」

「は？」

「全員です」

　それなら、この時間なら子供は目立つ。

「わかった。俺が外を探す」

　施設では、手伝いで残っていた人も協力してくれて抜け出した子供を探す。

　門から外に出ると、年長組が男性と話をしていた。

　走り寄り、男に頭を下げると、手を上げるだけで、名前も告げずに振り返って歩いて行ってしまった。

「お前たち！」

「無駄筋肉！」

「ほぉ。覚悟が出来ているようだな」

　体罰はダメだと言われているが、約束を守らなかった者たちには、しっかりと罰を与えて、終わりにする。
　俺の考えだ。

　頭を軽く殴ってから、連れ戻す。
　そして、皆に頭を下げさせる。

　理由を知ったから、あまり怒れない。俺たちも同じ気持ちだ。

　俺の筋肉は、今回も役に立たなかったが、子供たちを無事に連れ戻せたから良かった。